De jongen Maarten groeit op in Nederlands-Indië, op de afgelegen plantage van zijn ouders. De oude vertelster Imah en de blinde Karti leiden hem in de wereld van het subtiele onzienlijke, dat de inheemse samenleving beweegt en bestiert. Na een technische studie in Holland leert hij, werkend als ingenieur in het binnenland, te dienen vanuit het onzienlijke, gedragen door zijn liefdesband met de inlandse Soekina. De Japanse bezetting maakt een einde aan de koloniale verhoudingen en hij belandt in gevangenschap. Tijdens de jarenlange ontberingen in verschillende kampen zet zijn innerlijke ontwikkeling zich voort. De andere oever is een ontroerende diep-menselijke ode aan een wereld die in onze herinnering blijft, omdat ze niet echt voorbij is en nog altijd tot ons spreekt. Een fascinerende autobiografische roman van internationale allure.